أبحاث تبين دوافع تناول الوجبات الخفيفة ليلاً بعد العشاء
عوامل هرمونية وسلوكية تدفع قسماً كبيراً من الناس إلى الإقبال على الطعام مساءً رغم تناول وجبة العشاء.
تفيد معطيات بحثية بأن حوالي ثلث الناس يقبلون على تناول وجبات خفيفة كل ليلة بعد الانتهاء من وجبة العشاء، في ظاهرة ترتبط بآليات بيولوجية وسلوكيات اعتيادية. ويبرز هذا النمط بشكل أوضح بين فئات الشباب، إذ يعجز أربعة من بين خمسة أشخاص تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 عاماً عن مقاومة الرغبة في تناول الطعام مساءً حتى عقب وجباتهم الرئيسية.
وتكمن أهمية هذه العادة في تأثيراتها المحتملة على الوزن والصحة العامة؛ إذ تشير الدراسات إلى أن الشهية تبلغ ذروتها طبيعياً في المساء بصرف النظر عن حجم ما يستهلكه المرء في وقت سابق من اليوم. ويوضح البروفيسور جيمس بيتس، الباحث في كيفية تعامل الجسم مع الطعام والطاقة في جامعة باث، أن إفراز هرمون الجوع يرتفع في وقت لاحق من النهار، كما أن الوجبات التي تفتقر إلى البروتين والألياف أو لا تحقق الشبع الكافي تقود إلى شعور مفاجئ بالحاجة إلى الأكل مجدداً.
ولا تنحصر الدوافع في الجوع البيولوجي وحده، بل تشمل تفاعل نظام المكافأة في الدماغ مع الأطعمة الدسمة والسكرية، فضلاً عن دور العادات اليومية والإشارات البيئية كأوقات الجلوس أمام الشاشات مثل الساعة التاسعة مساءً. وتوضح الدكتورة كريستين بوليو: «قد تكون الرغبة في تناول الطعام من أجل المتعة أقوى من إشارات الشبع التي يرسلها الجسم، مما يدفع البعض إلى تناول وجبات خفيفة أو حلويات رغم أنهم ليسوا جوعى».
قد تكون الرغبة في تناول الطعام من أجل المتعة أقوى من إشارات الشبع التي يرسلها الجسم، مما يدفع البعض إلى تناول وجبات خفيفة أو حلويات رغم أنهم ليسوا جوعى
كما تؤثر البيئة المحيطة والتشتت الذهني على كمية الطعام المستهلك، إذ تشير البروفيسورة سوزان هيغز إلى أن: «تناول الطعام أثناء الانشغال، على سبيل المثال أثناء مشاهدة التلفاز، يمكن أن يؤدي إلى استهلاك الناس للمزيد من الطعام لأنهم لا يولون اهتماماً كبيراً لكمية الطعام الذي يتناولونه». ويضيف البروفيسور جوناثان جونستون، خبير النوم والساعة البيولوجية في جامعة ساري: «من المعروف أن الحرمان من النوم لا يزيد الشهية فحسب، بل يزيد أيضاً الرغبة في تناول الأطعمة الغنية بالطاقة».
ورغم تداخل هذه العوامل، لا تزال العلاقة السببية الدقيقة بين تناول الوجبات في وقت متأخر واضطرابات النوم مسألة غير محسومة علمياً؛ إذ لم يُبتّ بشكل قاطع فيما إذا كان الأكل الليلي يعرقل النوم بصورة مباشرة، أم أن الأشخاص الذين يعانون من قلة النوم هم ببساطة الأكثر ميلاً لاستهلاك السكريات.
وفق ما أوردته بي بي سي عربي و taxonomy/term/2.
