المنظمات البيئية تواجه معضلة الاستعانة بالذكاء الاصطناعي وسط تصاعد استهلاكه للطاقة
تعتمد هيئات الحفاظ على البيئة تقنيات متقدمة لإحصاء الحياة البرية ورصد الحرائق رغم تحذيراتها من البصمة البيئية لمراكز البيانات.
تتجه المنظمات المعنية بحماية البيئة حول العالم بوتيرة متزايدة نحو توظيف أدوات الذكاء الاصطناعي لرصد حرائق الغابات، وفحص بيانات المناخ، وإحصاء الحيوانات البرية المهددة بالانقراض، في وقت تجد فيه نفسها أمام تناقض حاد؛ إذ تحذر تلك الهيئات ذاتها من الأثر البيئي الثقيل الذي تخلفه البنية التحتية المشغلة لهذه التكنولوجيا من استنزاف للطاقة والمياه.
وتكشف التقديرات المرتبطة بتشغيل مراكز البيانات عن حجم التحدي، حيث يُتوقع أن يتضاعف أثرها البيئي بحلول عام 2030، ليصل استهلاكها السنوي من الكهرباء إلى 945 terawatt-hours، مصحوباً بانبعاثات تتجاوز more than 300 million metric tons من مكافئ ثاني أكسيد الكربون. كما يُرجح أن يقفز استهلاك المياه السنوي في مراكز البيانات من 560 billion liters (147.9 billion gallons) المسجلة في عام 2023 إلى 1.2 trillion liters (317 billion gallons) بحلول عام 2030.
وعلى الرغم من هذه التكلفة التشغيلية، مكّنت الخوارزميات فرق الحفظ من تحقيق قفزات نوعية في الدقة والسرعة؛ ففي كينيا، أسفر مسح جوي لأكبر محمية طبيعية عن نحو about 200,000 صورة تطلبت مراجعتها يدوياً مشاركة nine أشخاص على مدار nine months. وأظهرت النتائج قصوراً في الإحصاء اليدوي التقليدي مقارنة بالأدوات الآلية، إذ أوضح فرانك بوب: «كانت النتائج مبهرة. وجدنا أن المسوح البشرية كانت تفوت نحو ثلث الفيلة، ونحو نصف الحمر الوحشية والزرافات، وثلاثة أرباع أعداد المها». وتابع بوب: «في النهاية، تجعل هذه الأدوات الطبيعة قابلة للقياس وبالتالي قابلة للاستثمار. إنها تحول حاسم إذا كنا سنحافظ على التنوع البيولوجي على نطاق واسع».
كانت النتائج مبهرة. وجدنا أن المسوح البشرية كانت تفوت نحو ثلث الفيلة، ونحو نصف الحمر الوحشية والزرافات، وثلاثة أرباع أعداد المها
وفي سياق متصل، ساهمت الأنظمة الحديثة في تقليص مدة رقمنة الملاحظات الميدانية الخاصة بحياة الشمبانزي لدى معهد جين غودال من فترة كانت مقدرة بنحو 13 to 15 years إلى نحو about two years. وفي هذا الإطار، أكدت ليليان بينتيا أنه «يجب النظر إلى تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي كأدوات تركز على الإنسان».
ودفع هذا العبء المناخي جهات بيئية إلى اتخاذ تدابير للحد من استهلاك الموارد عبر اللجوء إلى الحوسبة الطرفية وتقنيات تخزين الاستعلامات مؤقتاً، حيث علقت فيينا ساكومانو: «يتطلب الأمر الكثير من الهندسة لجعل الحوسبة على الطرف ممكنة. لكن الأمر كان يستحق ذلك لتقليل بصمتنا الكربونية وتقديم هذه الرؤى الاستدامية». وفي المقابل، تطرح أطراف أخرى تساؤلات أعمق حول جدوى التوسع الرقمي، إذ صرحت كاترين شيوينغ وو: «بينما تسأل المنظمات الأخرى عن كيفية استخدام الذكاء الاصطناعي بمسؤولية، تسأل غرينبيس عما إذا كان من الضروري بناء كل هذه المراكز الهائلة للبيانات في المقام الأول».
ويبقى التساؤل معلقاً بشأن قدرة شركات التكنولوجيا الكبرى على الإيفاء بالتزاماتها المناخية بعيدة المدى، لا سيما في ظل تصاعد الانبعاثات الكربونية الناجمة عن التوسع المتواصل في بناء مراكز البيانات وإدارتها.
جاءت هذه الوقائع وفق ما أوردته جو 24.
