توقيف توماس ماركل في فلوريدا بتهمة حيازة مواد اعتداء جنسي على أطفال
المحكمة في تامبا تفرض الإقامة الجبرية على والد دوقة ساسكس بعد تحقيقات شملت الفلبين والولايات المتحدة.
أوقفت السلطات الأمريكية في ولاية فلوريدا توماس ماركل، والد دوقة ساسكس ميغان ماركل، بعد توجيه اتهام فيدرالي له بحيازة مواد اعتداء جنسي على أطفال، في قضية أثارت أصداء دولية واسعة امتدت تداعياتها بين الولايات المتحدة والفلبين وبريطانيا.
وتحمل القضية أبعاداً قانونية حساسة للمتهم البالغ من العمر 82 عاماً، والذي يواجه عقوبة محتملة تصل إلى السجن up to 20 years إذا ما أُدين بتهمة واحدة هي حيازة تلك المواد غير القانونية.
وبحسب الادعاء، بدأت التحقيقات إثر عثور ابنه توماس ماركل الابن، البالغ من العمر 60-year-old، على صناديق صور في منزل والده السابق في مدينة سيبو الفلبينية وأبلغ عنها شرطة الفلبين ومكتب التحقيقات الفيدرالي. واستعادت السلطات الفلبينية around 7,500 صورة وتسجيلاً مرئياً واحداً (one) لأطفال صغار قدرت أعمارهم بين 10 or 11 عاماً. وفي لوس أنجلوس، فتش مكتب التحقيقات الفيدرالي وحدتي تخزين استأجرهما ماركل منذ عام 2008 على مدى nearly two decades وصادر منهما approximately 78 items تضم شرائح سلبية وكتباً تحمل شبهة تلك المواد.
"I am deeply distressed at the news that has come to light in the last 24 hours, and my thoughts are with any children who may have been harmed"
وخلال جلسة استمرت 30-minute في تامبا، مَثُل ماركل على كرسي متحرك يرتدي قميصاً وسروالاً أسودين دون تسجيل إقراره بالذنب، حيث أمرت المحكمة بوضعه تحت الإقامة الجبرية في دار الرعاية التي يقيم بها مع إخضاعه للمراقبة الإلكترونية بانتظار تحديد موعد جلسة توجيه الاتهام في كاليفورنيا.
وعقّب كاش باتيل، مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، على القضية قائلاً: "Mr Markle allegedly targeted innocent children and sought to steal their innocence through his criminal actions". من جانبها، أصدرت ميغان، دوقة ساسكس، بياناً قالت فيه: "I am deeply distressed at the news that has come to light in the last 24 hours, and my thoughts are with any children who may have been harmed".
وتتباين التقارير بشأن بعض تفاصيل القضية؛ إذ تفيد يورونيوز بأن رسالة أُرسلت إلى شرطة العاصمة البريطانية بهذا الخصوص عام 2018، بينما تفيد بي بي سي بأن الشرطة تلقتها عام 2019 وأحالت تعاملها مع الملف إلى هيئة الرقابة على الشرطة. كما يختلف توقيت وتفاصيل انقطاع صلة ميغان بوالدها بين المصادر، فضلاً عن الجهة التي تسلمت تفاصيل تلك المراسلات في حينه.
وفق ما أوردته يورونيوز وبي بي سي.
